Galapagos: dove si trovano, isole, flora, fauna e vulcani
Le Galápagos risultano note anche come Arcipelago di Colombo, Arcipelago dell’Ecuador o Arcipelago di Colón, caratterizzate dalla presenza di tredici isole vulcaniche situate nell’Oceano Pacifico, a mille chilometri dalla costa occidentale dell’America del Sud, appartenente a livello politico all’Ecuador.
Galapagos: le isole principali
L’Arcipelago delle Galápagos è stato oggetto di diverse denominazioni nel corso del passato, conosciuto anche sotto il nome di “isole incantate” Las Islas Encantadas, in stretta relazione alle difficoltà di navigazione data dalle mutevoli correnti. Allo stesso modo anche la storia delle tredici isole presenta una similitudine particolarmente complessa, conservando almeno tre nomi diversi ciascuna nel periodo odierno. Nel 1684 il bucaniere Ambrose Cowley realizzò una mappa dell’Arcipelago delle Galápagos ribattezzando le isole con i nominativi dei propri compagni, rifacendosi anche a diversi nobili di origine inglese.
Fino al XIX secolo molte delle carte nautiche disponibili riportavano sia la denominazione spagnola, sia la denominazione inglese in riferimento alle varie isole, mentre nel 1892 ognuna venne ribattezzata ‘ex novo’ per scelta del Governo dell’Ecuador. La classificazione delle isole parte delle Galápagos comprende San Cristóbal (Chatham), così chiamata in onore di San Cristoforo il patrono dei marinai per la versione spagnola, al conte Chatham in quella inglese. L’isola Española (Hood) intitolata al nobile inglese Hood; l’isola Santa Fé (Barrington) in riferimento alla città spagnola; l’isola Genovesa (Tower) in riferimento alla città di Genova; l’isola Floreana (Charles o Santa María) in collegamento al nome del primo presidente ecuadoriano Juan José Flores e Santa Maria parte delle tre caravelle di Colombo.
L’isola South Plaza in riferimento all’ex presidente ecuadoriano Leónidas Plaza Gutiérrez; l’isola Santa Cruz (Indefatigable) in riferimento al nome di una flotta britannica; l’isola Baltra (South Seymour) senza un’origine nota del proprio nominativo; l’isola North Seymour in riferimento al nobile inglese Lord Hugh Seymour; l’isola Marchena (Bindloe) in riferimento del frate Antonio Marchena; l’isola Pinzón (Duncan) in riferimento ai fratelli Pinzón, capitani delle caravelle Pinta e Niña; l’isola Rábida (Jervis) dedicata al convento dove Cristoforo Colombo lasciò il figlio adottivo; l’isola Bartolomé in riferimento al luogotenente David Bartholomew della marina inglese; l’isola Santiago (San Salvador, James), l’isola Pinta (Abingdon) dal nome di una delle caravelle di Colombo; l’isola Isabela (Albemale) in onore della regina Isabella di Castiglia; l’isola Fernandina (Narborough): in riferimento al re Ferdinando II di Aragona; l’isola Wolf (Wenman) in riferimento al geologo tedesco Theodor Wolf e l’isola Darwin (Culpepper) in onore di Charles Darwin, il quale si ispirò all’arcipelago per la formulazione della sua teoria dell’evoluzione.
Flora e clima delle Galapagos
All’interno dell’Arcipelago delle Galápagos si distinguono circa 560 specie vegetali differenti parte della flora terrestre. Un terzo delle specie risulta endemico come il caffè, il peperoncino, il passiflora, il cotone e il pomodoro. All’interno della fascia litoranea si trovano distese di mangrovie, mentre a ridosso delle spiagge fino a 100 metri di altitudine si trova la cosiddetta “zona costiera arida” si trova la specie endemica Brachycereus, detto cactus della lava, nonché carrubi e cactacee. All’interno delle isole maggiori si trovano formazioni vegetali sempreverdi quali la Pisonia floribunda, l’albero della pania in grado di raggiungere i 15 metri, Jasminocereus, detta cactus candelabro.
Ai fianchi dei vulcani si trovano specie endemiche quali Scalesia e Miconia, piante rampicanti, piante sempreverdi, muschi, funghi, licheni, alcune tipologie di orchidee, bro- meliacee. Nella zona della pampa, nelle aree maggiormente elevate, si trovano le specie graminacee e diverse felci. Il clima tipico dell’Arcipelago delle Galápagos è di tipologia tropicale, soggetto a forti inondazioni dovute al fenomeno del Niño e all’aumento della temperatura dell’Oceano.
Fauna delle Galapagos
L’Arcipelago delle Galápagos comprende diverse specie endemiche parte della fauna caratteristica quali: l’iguana terrestre delle Galápagos, l’iguana marina, il crostaceo decapode Grapsus grapsus, la tartaruga gigante delle Galápagos, la tartaruga verde delle Galápagos, ben 13 specie di fringuelli, la sula dai piedi azzurri, il poiana delle Galápagos, il pinguino delle Galápagos, differenti specie di otaria, l’Airone lavico e il pellicano bruno.
I vulcani delle Galapagos
A riguardo delle attività vulcaniche delle Galápagos si conosce odiernamente poco rispetto al resto della flora e della fauna dell’ambiente, mentre una delle più importanti formazioni vulcaniche è rappresentata dalla catena dei cinque vulcani parte dell’isola Isabela: il Vulcano Wolf, il Vulcano Ecuador, il Vulcano Alcedo, il Vulcano Darwin, il Vulcano Santo Tomas.