Venezuela

Superficie: 912.290 Kmq
Abitanti: 23.917.000
Capitale: Caracas
Gruppi etnici: meticci e mulatti 70%, bianchi 20%, neri 9%, amerindi 1%
Gruppi religiosi:
cattolici 92%
Ordinamento dello stato: repubblica federale presidenziale
Presidente:
Hugo Rafael Chávez Fríaz
Partiti: MVR (Movimento per la V Repubblica),
AD (Azione Democratica), MAS (Movimento per il Socialismo)

Cenni storici
Il Venezuela è una delle tre nazioni (assieme a Colombia e Ecuador) che sono emerse in seguito alla disgregazione della Gran Colombia, nel 1830. Per la prima metà del 20esimo secolo il Venezuela è stato governato da regimi militari moderati, che hanno promosso lo sviluppo dell’industria petrolifera e consentito alcune riforme sociali. A partire dal 1959 hanno preso piede governi eletti democraticamente. Questi alcuni tra i problemi più attuali e preoccupanti: un presidente in difficoltà, che ha perso il sostegno dei venezuelani; un esercito diviso; conflitti legati alla droga lungo il confine con la Colombia; un accresciuto consumo di droga; una eccessiva dipendenza dell’economia dall’industria del petrolio.

Situazione politica
Il presidente Chavez, eletto nel 2000, è osteggiato dai militari e dai detentori del potere economico. Nonostante i suoi metodi autoritari (aveva tentato un golpe nel 1992) gode dell'appoggio delle classi popolari. Il colpo di stato dell'11 aprile 2002 ha gettato lo scompiglio nel paese. Chavez, destituito e arrestato, ha però ripreso il potere dopo tre giorni. A fine anno sei settimane di sciopero generale - che ha paralizzato l'attività petrolifera - sono sfociate in scontri tra sostenitori e oppositori di Chavez. L'opposizione ha chiesto un referendum per la destituzione del presidente, che però non si potrà svolgere prima di agosto.