OPEC
OPEC è l’acronimo di “Organization of the Petroleum Exporting Countries” - organizzazione dei paesi esportatori di petrolio -. E' stata fondata durante Conferenza di Baghdad nel Settembre del 1960, inizialmente ne facevano parte 5 Paesi (Iran, Iraq, Kuwait, Arabia Saudita e Venezuela), in seguito il loro numero è salito ad 11, con l'ingresso del Qatar (1961), dell'Indonesia (1962), della Libia (1962), degli Emirati Arabi Uniti (1967), dell'Algeria (1969) e della Nigeria (1971).
Insieme coprono circa il 40% della produzione petrolifera mondiale e il 14% di quella di gas naturale. Nel loro sottosuolo, inoltre, è racchiuso quasi l'80% delle riserve di petrolio planetarie, un quarto lo detiene la sola Arabia Saudita.

Si tratta di un’organizzazione internazionale che raggruppa alcuni stati che hanno nell’esportazione del petrolio la loro maggiore fonte di entrate economiche. Proprio perché la più consistente fonte di guadagni di questi paesi è data dalla vendita del greggio (detenuto per la maggior parte da questi Stati), risorsa, che, una volta esaurita, necessita milioni di anni per riformarsi, l'OPEC controlla e limita la produzione di petrolio da parte dei paesi membri.
 
Obiettivo dell’organizzazione è la stabilità del mercato del petrolio, attraverso una regolazione dei livelli di produzione dei paesi membri che aiuti a mantenere l’equilibrio tra domanda e offerta. 

ESEMPI DI RICHIESTA ED OFFERTA MONDIALE DI PETROLIO (IN MILIONI DI BARILI AL GIORNO)

COME LAVORA L'OPEC
I paesi membri organizzano frequenti incontri tra i propri ministri del petrolio, al fine di coordinare ed unificare le proprie politiche petrolifere. Questi incontri, chiamati Conferenze, si tengono per lo meno due volte all'anno.
 Sebbene la quota di produzione petrolifera Opec sia meno della metà di quella mondiale, in realtà la sua percentuale sul petrolio scambiato nei mercati internazionali sale al 60%.
Infatti una grossa fetta della produzione petrolifera degli estrattori non aderenti all'Opec viene destinata al fabbisogno interno dei vari paesi. Scegliendo di estrarre più o meno petrolio, dunque, i paesi Opec possono influenzare il prezzo greggio di tutto il mondo. Tuttavia non bisogna dimenticare che una cosa è il -prezzo del petrolio e un'altra quella dei suoi derivati, come la benzina, dove incidono molto anche i costi di trasporto, raffinazione, distribuzione e più pesanti di tutto, le tasse.

BREVE STORIA DELL' OPEC
Con la Carta approvata a Caracas dai paesi fondatori nel 1960, l'OPEC perseguiva tre obiettivi: incrementare gli introiti dei paesi membri per favorirne lo sviluppo economico e sociale; stabilire un maggiore controllo sull'estrazione del greggio; unificare le politiche produttive attraverso un sistema di quote.
  Quando nacque l'Opec non se ne accorse quasi nessuno. Nel 1960, infatti, l'offerta  di petrolio era abbondante e il prezzo basso, con il mercato controllato dalle grandi compagnie petrolifere occidentali. Durante gli anni sessanta, l'iniziativa dell'Opec mirò quasi esclusivamente alla difesa del prezzo e quindi a contrastare il potere delle grandi compagnie petrolifere internazionali.
In un primo tempo, tuttavia, i tentativi di elaborare una politica comune tra i paesi membri ebbero scarsi risultati e persino le quote di produzione collegialmente stabilite vennero spesso violate.

• All'inizio degli anni Settanta la domanda internazionale di greggio esplose, e nel rapporto con le compagnie petrolifere l'OPEC si ritrovò improvvisamente favorita, riuscendo nel 1973 a imporre un grosso aumento del prezzo del greggio, che passò da 3 a più di 11 dollari a barile. Inoltre, tra il 1971 e il 1972 alcuni dei paesi produttori (Algeria, Iraq, Libia) nazionalizzarono l'industria petrolifera, mentre altri stabilirono un maggior controllo sulle compagnie petrolifere.
   

• Un ulteriore aumento del prezzo del petrolio si ebbe dopo la guerra del Kippur, quando i membri arabi dell'OPEC imposero l'embargo ai paesi che sostenevano Israele.
   

• Tra il 1975 e il 1979 la domanda internazionale di petrolio riprese e i prezzi raggiunsero una relativa stabilità, interrotta dalla rivoluzione islamica in Iran e da un conseguente nuovo rialzo del prezzo del greggio, che arrivando a 32 dollari a barile provocò una forte recessione nei paesi industrializzati.
   

• La situazione peggiorò ancora agli inizi degli anni Ottanta, in seguito allo scoppio della guerra tra Iran e Iraq, quando un ulteriore aumento del prezzo del greggio (che arrivò a 42 dollari a barile) scatenò una violenta guerra dei prezzi sia tra i membri dell'OPEC sia tra questi e gli altri paesi produttori, mirata all'acquisizione di nuove quote di mercato.

• Il timore di un veloce esaurimento delle riserve di greggio spinse negli anni successivi l'Opec, con scarsi risultati, a definire una politica tendente a regolare l'estrazione e a stabilizzare il prezzo del greggio, trascinato in basso, intorno ai 10 dollari a barile, dalla crisi economica dei paesi industrializzati, dalle politiche energetiche da questi adottate e dalla scoperta di nuovi giacimenti.
   

• Verso la fine degli anni Ottanta, all'indomani della guerra in Iran-Iraq, l'Opec ritrovò una relativa coesione interna e un accordo con gli altri paesi produttori di petrolio per evitare un nuovo crollo dei prezzi del greggio, ma la guerra del Golfo mise nuovamente in discussione l'equilibrio faticosamente raggiunto.
  Nei nuovi equilibri politici ed economici che si vanno delineando, L'Opec, che complessivamente detiene più di due terzi delle riserve petrolifere esistenti, conserva un ruolo rilevante.
   

• Nel 1976 fu istituito l'opec Fund for International Development - Fondo dell'Opec per lo sviluppo internazionale - destinato a interventi economici a favore di paesi in via di sviluppo.
  questo organismo concede, soprattutto ai paesi più poveri, prestiti agevolati e sovvenzioni per i programmi di sviluppo economico e sociale.
   

• Il suo capitale iniziale di 800 milioni di dollari ha superato, all'inizio degli anni Novanta, i tre miliardi di dollari.

CARATTERISTICHE DELL' OPEC
La struttura del mercato del petrolio è per molti versi ideale per la creazione di un cartello autosanzionante e duraturo.
La produzione di petrolio è infatti limitata per la maggior parte ai Paesi OPEC; esistono altri produttori, è vero, ma sono molto meno consistenti. Essendo una risorsa energetica che non può essere creata, il mercato del greggio presenta una totale barriera all'entrata.
Il fatto che i produttori siano pochi ed abbiano quote di mercato molto consistenti è un altro vantaggio per la stabilità del cartello, infatti facilita la possibilità di trovare accordi tra i Paesi produttori.

PAESI MEMBRI DELL' OPEC

Questi sono i paesi produttori di petrolio membri dell'Opec:

Due volte all’anno, o più frequentemente, se necessario, i ministri del petrolio e dell’energia dei paesi membri si riuniscono in un vertice, nel quale viene deciso il livello di produzione. Gli undici membri dell’Opec gestiscono in totale circa il 40% della produzione petrolifera mondiale, e possiedono oltre il 75% delle risorse petrolifere disponibili al mondo.
Ecco nel dettaglio la classifica dei paesi membri per produzione giornaliera di barili di greggio:

Questa, invece, la graduatoria dei paesi membri in base alle riserve di greggio possedute:

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